Soundgarden foi formada em 1984 por Chris Cornell na bateria e vocal e Hiro Yamamoto no baixo; posteriormente adicionada por Kim Thayil na guitarra. Pouco tempo depois Scott Sundquist assumiu o lugar na bateria, para que Cornell pudesse se dedicar exclusivamente aos vocais. A banda gravou duas músicas que apareceram em uma compilação da C/Z Records chamada Deep Six, que também incluia músicas das bandas Green River, Skin Yard e The Melvins.
Em 1986, Sundquist deixou a banda, sendo substituido por Matt Cameron que havia sido baterista do Skin Yard. Tendo assinado com a Sub Pop, a banda lançou os EP's Screaming Life em 1987 e Fopp em 1988. (posteriormente tornando-se o disco, Screaming Life/Fopp.)
Apesar da banda estar sendo processada por grandes selos, em 1988 assinaram com a SST Records para lançar seu primeiro álbum, Ultramega OK, que ganhou uma indicação para o prêmio Grammy. Em 1989 lançaram outro álbum, o "Louder Than Love". Seu nome, originalmente, seria "Louder Than Fuck", mas, foi alterado. Foi o último álbum a contar com o baixista original da banda, Hiro Yamamoto. Após esse álbum, o mesmo deixou à banda para voltar a faculdade. Ele foi brevemente substituído por Jason Everman, previamente do Nirvana, deixando posteriormente a banda para que Ben Shepherd assumisse sua posição.
A nova formação lançou Badmotorfinger em 1991. Apesar de bem sucedido, as atenções do público estavam voltadas para o Nevermind do Nirvana. Ao mesmo tempo, o foco da atenção para bandas de Seattle trazido pelo Nevermind aumentou o reconhecimento para a banda, permitindo que Outshined e Rusty Cage tivessem audiência em rádios alternativas e na MTV. A banda fez turnê com o Guns N' Roses para promover o álbum, e produziu o vídeoclipe "Motorvision" com cenas da estrada.
O álbum "Superunknowmn" foi o maior sucesso da banda, através de singles como: "Black Hole Sun", "Spoonman", "The Day I Tried to Live" e "Fell on Black Days". As canções de Superunknown capturaram a criatividade dos trabalhos anteriores, enquanto mostrava uma abordagem mais comercial da banda. As letras do álbum são obscuras e misteriosas, sendo que muitas músicas lidavam com abusos, suicídios e depressão, coisas recorrentes da época. A música "New Damage" traz sobre o fim do mundo, algo muito debatido na época, devido a futura virada do milênio.
O último álbum antes do hiatus foi o "Down on the Upside", lançado em 1996, tendo sido produzido pela própria banda. É notavelmente menos pesado que os álbuns anteriores, com a tentativa da banda em explorar novos sons. Tensões no grupo afloraram durante as sessões deste álbum, com a constante discussão entre Thayil e Cornell sobre os desejos de Cornell evitar os riffs pesados de guitarra que tornaram-se a marca da banda. Apesar de críticas positivas, o álbum não atingiu o sucesso comercial de seus antecessores.
A banda volta a reunir-se em 2010. O fruto dessa união é o "King Animal", lançado em 12 de novembro de 2012, após 16 anos sem álbuns.
ANOS DE ATIVIDADE
1984 – até o momento (34 anos)
LOCAL DE FUNDAÇÃO
Seattle, King County, Washington, Estados Unidos
MEMBROS
Ben Shepherd (1990 – até o momento)
Chris Cornell (1984 – 2017)
Hiro Yamamoto (1984 – 1989)
Jason Everman (1989 – 1990)
Kim Thayil (1984 – até o momento)
Matt Cameron (1986 – até o momento)
DISCOGRAFIA:
[1988] - ULTRAMEGA OK
01. Flower
02. All Your Lies
03. 665
04. Beyond The Wheel
05. 667
06. Mood For Trouble
07. Circle Of Power
08. He Didn't
09. Smokestack Lightning
10. Nazi Driver
11. Head Injury
12. Incessant Mace
13. One Minute Of Silence
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[1989] - LOUDER THAN LOVE
01. Ugly Truth
02. Hands All Over
03. Gun
04. Power Trip
05. Get On The Snake
06. Full On Kevin's Mom
07. Loud Love
08. I Awake
09. No Wrong No Right
10. Uncovered
11. Big Dumb Sex
12. Full On (Reprise)
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[1991] - BATMOTORFINGER
01. Rusty Cage
02. Outshined
03. Slaves & Bulldozers
04. Jesus Christ Pose
05. Face Pollution
06. Somewhere
07. Searching With My Good Eye Closed
08. Room A Thousand Years Wide
09. Mind Riot
10. Drawing Flies
11. Holy Water
12. New Damage
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[1994] - SUPERUNKNOWN
01. Let Me Drown
02. My Wave
03. Fell On Black Days
04. Mailman
05. Superunknown
06. Head Down
07. Black Hole Sun
08. Spoonman
09. Limo Wreck
10. The Day I Tried To Live
11. Kickstand
12. Fresh Tendrils
13. 4th Of July
14. Half
15. Like Suicide
16. She Likes Surprises
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[1996] - DOWN ON THE UPSIDE
01. Pretty Noose
02. Rhinosaur
03. Zero Chance
04. Dusty
05. Ty Cobb
06. Blow Up The Outside World
07. Burden In My Hand
08. Never Named
09. Applebite
10. Never The Machine Forever
11. Tighter & Tighter
12. No Attention
13. Switch Opens
14. Overfloater
15. An Unkind
16. Boot Camp
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[2012] - KING ANIMAL
01. Been Away Too Long
02. Non-State Actor
03. By Crooked Steps
04. A Thousand Days Before
05. Blood On The Valley Floor
06. Bones Of Birds
07. Taree
08. Attrition
09. Black Saturday
10. Halfway There
11. Worse Dreams
12. Eyelid's Mouth
13. Rowing
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